The controversy over the effects of lard on health: a study of influencers and content shared on a social network
Abstract
There is a lot of controversial information regarding the consumption of lard as a substitute for vegetable oils. Lard contains a large amount of saturated fats, which in excess can be harmful to cardiovascular health according to the Brazilian Society of Cardiology. The objective of this study was to evaluate the information disseminated about lard on Instagram and to know the profiles of influencers involved in the topic. For the research, hashtags were used to search for posts about lard on Instagram. The content of the posts was analyzed according to national guidelines for fat consumption. Of the 72 posts analyzed, 40.3% recommended the use of lard to replace vegetable oils, 31.9% recommended the use of lard and 27.8% did not recommend its use. The information found about lard was controversial posts, sometimes recommending its use, containing claims about its benefits; other times not recommending the use of lard, with claims about its harm to health. There was a significant association (p<0.05) with the recommendation of using lard by bloggers/ coaches and other influencers when they are not nutritionists. However, a considerable number of nutritionists/ dietists recommended the consumption of lard (12 recommended, 14 did not recommend). Information about lard without a scientific basis for nutritional advice disseminated on social media could induce undesirable habits for the health of users, regardless of the influencer who disseminates it.
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